Определение числового значения гравитационной постоянной G, начиная с 1798 г., производилось экспериментально, например, с помощью крутильных весов по углу поворота, подвешенного на тонкой ните, коромысла с пробными телами на его концах. Пробными тела названы условно т.к. они обладают некоторой массой, однако пренебрежительно малой по сравнению с массой другого тела, участвующего в эксперименте, и тем более массой Земного шара. В последующее время значение величины G с помощью различных устройств и методов неоднократно уточнялось. По последним данным принято числовое значение G=6.673E-11 (CODATA-1999). Следует учесть, что в 1798 г. не было известно об электрическом заряде Земного шара (около 5.7E+5 K). В современных измерениях гравитационной постоянной зона взаимодействия пробных тел экранируется от влияния электрических и магнитных сил, а сами пробные тела, путем заземления, тщательно разряжаются. Однако, полностью разрядить пробные тела при заземлении не представляется возможным т.к. электрически нейтральное, по отношению к Земле, пробное тело продолжает нести электрический заряд одного знака с Землей и величиной, соответствующей отношению геометрических размеров Земного шара и пробного тела. По мнению автора, полностью избавиться от электрического заряда пробных тел можно путем преднамеренного добавления на пробное тело электрического заряда со знаком противоположным электрическому заряду Земли. В этом случае сила отталкивания между пробными телами, согласно закону Кулона, будет уменьшаться, а сила гравитационного притяжения между ними соответственно увеличиваться до того момента, когда электрический заряд пробного тела станет равным нулю. И только после этого следует определять силу, воздействующую на крутильные весы и вычислять значение гравитационной постоянной.
Прислал Георгий Никитин, 10.12.2000.